برای پوشش و تحلیل انحصاری ایالات متحده که به صندوق ورودی شما تحویل داده می شود، برای ایمیل روزانه Inside Washington ثبت نام کنید
ایمیل رایگان Inside Washington ما را دریافت کنید
جورج نورکراس، یک عامل برجسته دموکرات و تاجر نیوجرسی، صبح دوشنبه در کنفرانس مطبوعاتی دادستان کل در ردیف اول نشست و به دقت تماشای دادستان‌ها در حال افشای یک کیفرخواست جنایی 13 فقره علیه او و پنج نفر دیگر بود.
نورکراس با پوشیدن کت و شلوار مشکی با کت و شلوارهای کتانی، تنها نشسته بود و دستانش را روی پاهایش جمع کرده بود، در حالی که مت پلاتکین دادستان کل نیوجرسی او را متهم به شرکت در یک شرکت جنایی چند ساله برای به دست آوردن غیرقانونی اموال و حقوق املاک ساحلی در کامدن کرد. او همچنین متهم به جمع آوری میلیون ها اعتبار مالیاتی و شرکت در یک توطئه اخاذی از مقامات دولتی برای حفظ قدرت شد.
این کیفرخواست گسترده تحولی تکان دهنده برای نورکراس است که زمانی قدرتمندترین مقام سیاسی غیرانتخابی ایالت به حساب می آمد.
اندکی قبل از شروع کنفرانس مطبوعاتی پلاتکین، مقامات دفتر AG از نورکراس خواستند که از صندلی “رزرو شده” خود در ردیف جلو حرکت کند – که تاجر قاطعانه از انجام آن امتناع کرد.
نورکراس به مقامات گفت: «آیا کسی مهمتر از متهم اصلی این پرونده وجود دارد که در ردیف اول صندلی داشته باشد؟»
در حالی که پلاتکین اتهامات را اعلام می کرد و به سؤالات مطبوعات پاسخ می داد، او روی صندلی که برای بقیه روزنامه نگاران در نظر گرفته شده بود، نشست.
نورکراس، 68 ساله، یک مدیر اجرایی بیمه و عضو سابق کمیته ملی دموکرات (DNC) است که دهه‌ها را صرف تأثیرگذاری بر قوانین ایالتی و سیاستمداران، به ویژه در ساوت جرسی کرد.
پس از یک رشته شکست های سیاسی در سال 2021، نورکراس به پالم بیچ، فلوریدا نقل مکان کرد.
نورکراس و همکارانش سال‌ها توسط دادستان کل تحت بازجویی قرار گرفته‌اند، به‌ویژه به‌خاطر تأثیرش بر سیاستمداران و اینکه چگونه ممکن است از نظر مالی به نفع او باشد یا نباشد.
در کیفرخواست 111 صفحه‌ای، پلاتکین نورکراس را متهم می‌کند که یک شرکت جنایی به نام «نوکراس اینترپرایز» را اداره می‌کند و از تهدید و زور استفاده می‌کند تا یک توسعه‌دهنده را وادار کند که از حقوق مالکیت در ساحل کامدن چشم پوشی کند. او همچنین متهم است که یک سازمان غیرانتفاعی را مجبور کرده است که از حقوق مالکیت خود با قیمتی ناچیز صرف نظر کند.
پلاتکین گفت که ملک کنار آب کامدن دارای اعتبار مالیاتی مشوق دولتی و همچنین چشم اندازی از رودخانه دلاور و خط افق فیلادلفیا است که این مکان را مطلوب می کند.
سایر متهمان به نورکراس عبارتند از برادر و وکیل او فیلیپ نورکراس. ویلیام تامبوسی، وکیل شخصی قدیمی نورکراس؛ دانا رید، مدیر عامل شرکت Camden Community Partnership و شهردار سابق Camden; سیدنی براون، مدیر عامل یک شرکت حمل و نقل و تدارکات؛ و جان اودانل، مدیر اجرایی یک شرکت مسکن.
در کیفرخواست ادعا شده است که نورکراس به یک توسعه‌دهنده گفته است که می‌خواهد «چنان که قبلاً هیچ‌وقت خراب نشده‌ای، تو را خراب کند» و تهدید کرده است که اگر حقوق مالکیت را به او ندهد، هرگز در کامدن تجارت نخواهد کرد.
اعضای Norcross Enterprise ظاهراً توطئه کردند تا چیزی شبیه به یک کمپین تهمت ایجاد کنند و شهردار کامدن را مجبور به توقف ارتباط با سازنده کردند.
نورکراس و همدستانش همچنین متهم به اخاذی و وادار کردن یک غیرانتفاعی به شراکت با توسعه دهنده مورد نظرشان و فروش حقوق یک مجتمع با قیمت بسیار پایین هستند.
دادستان ها گفتند که در نتیجه، آنها میلیون ها دلار اعتبار مالیاتی دریافت کردند.
پلاتکین در بیانیه ای مطبوعاتی گفت: «این کیفرخواست نشان می دهد که چگونه گروهی از تاجران خصوصی غیرمنتخب از قدرت و نفوذ خود برای وادار کردن دولت به کمک و حمایت از کار جنایتکارانه آنها استفاده کردند.
وی افزود: «اقدامات ادعایی Norcross Enterprise صدمات زیادی به افراد، مشاغل، سازمان‌های غیرانتفاعی، مردم ایالت نیوجرسی و به ویژه شهر کامدن و ساکنان آن وارد کرده است. که امروز متوقف می شود. ما هرگز نباید اجازه دهیم که سیاست و دولت – که با دلارهای مالیاتی تامین می شود – علیه مردمی که به آنها خدمت می کنند، مسلح شوند. امروز ما مجدداً تأکید می کنیم که هیچ کس در کشور ما بالاتر از قانون نیست.»
نورکراس به هتک‌بازی، دو فقره توطئه برای ارتکاب سرقت از طریق اخاذی در درجه اول، تبانی برای ارتکاب سرقت با زورگیری در درجه دوم، شش فقره تسهیل مالی برای فعالیت مجرمانه، دو فقره سوء رفتار توسط یک افسر شرکت در درجه دو و تخلف رسمی
پلاتکین در پاسخ به این سوال که درباره حضور نورکراس در پایان کنفرانس مطبوعاتی چه احساسی دارد، گفت: “نظری ندارم.”