یک کهنه سرباز جنگ جهانی دوم سرانجام این ماه این فرصت را پیدا کرد که برای گرفتن دیپلم دبیرستان خود روی صحنه برود – 81 سال پس از اینکه به خدمت سربازی فرستاده شد و مجبور شد از فارغ التحصیلی خود صرف نظر کند.
هارلان اولسون، 101 ساله، اوایل این ماه با کلاه و لباس مجلسی روی صحنه رفت. او توسط گریس نونماچر، دانش آموز دبیرستان دنفلد در دولوث، مینه سوتا، همان مدرسه ای که جانباز در سال 1943 از آن فارغ التحصیل شد، همراهی شد.
اولسون در 19 سالگی در طول فارغ التحصیلی خود به بخش پیاده نظام ایالات متحده فراخوانده شد و قبل از اینکه فرصتی برای دریافت مدرک داشته باشد. پدرش باید دیپلم دبیرستان را می گرفت. خانواده اولسون مدرک اصلی او را در 6 ژوئن به مدرسه آوردند تا توسط مدیر مدرسه به او بازگردانده شود. پسران این مرد، همسرش و اعضای خانواده بزرگ وی در این مراسم حضور داشتند.
نورترن نیوز ناو گزارش داد که اولسون به مدت سه سال خدمت کرد و در خط مقدم در آلمان جنگید.
داستان او پس از آن آشکار شد که Nonnemacher به او پیشنهاد داد که به کلاس فارغ التحصیلی او بپیوندد و آنها مدرک خود را دریافت کنند.
این دو از زمانی که او شش ساله بود، زمانی که خانواده اش به کلیسایی که او در آن شرکت می کرد پیوستند، یکدیگر را می شناختند.
یک روز با خوردن قهوه، جانباز داستانی را برای او تعریف کرد که چگونه روز خاص خود را از دست داده است. پدر Nonnemacher، Dave Nonnemacher، به KARE 11 گفت که او معتقد است “این مرد باید از روی صحنه عبور کند و مدرک دیپلم خود را به او ارائه دهد.”
دخترش فکر میکرد که این ایده «واقعاً جالب» است و مدیر دنفلد هایای با آن موافقت کرد. تام توسکن گفت: “واکنش من این بود که راهی برای تحقق آن پیدا می کنیم.”
اولسون گفت که اولین بار زمانی که این طرح به او ارائه شد فکر کرد “به جهنم”، اما گفت تا زمانی که نونه ماچر جوانتر او را در سراسر صحنه همراهی کند، این کار را انجام خواهد داد. همانطور که اولسن با واکر خود در سراسر صحنه قدم میزد، سالن با تشویق ایستادههای مداوم همراه شد.
توسکن با پس دادن مدرک دیپلم به کهنه سرباز گفت: “هارلان، از طرف مدارس دولتی دولوث و دبیرستان دنفلد، تبریک می گویم.”
اولسون پاسخ داد: “خیلی ممنون.” سپس بقیه کلاس فارغ التحصیلان همین روند را دنبال کردند.
بعد از اینکه Nonemacher دیپلم خود را گرفت، اولسون را در آغوش گرفت و گفت: “من به شما افتخار می کنم.”
هنگامی که خبرنگاران از او پرسیدند که چگونه قصد دارد این رویداد را جشن بگیرد، او با کنایه گفت که “به رختخواب می رود.”