یک سرمایهگذار احتمالی که برای خرید شرکت ماهوارهای ریچارد برانسون “پیشنهاد جعلی” ارائه کرده بود، توسط کمیسیون بورس و اوراق بهادار (SEC) شکایت کرد.
متیو براون از دالاس-فورث، مالک شرکت مدیریت سرمایه گذاری Matthew Brown Companies LLC، عکسی جعلی از یک حساب بانکی در مارس 2023 ارسال کرد و گفت که او 182 میلیون دلار در تلاش برای خرید Virgin Orbit، یک شرکت منقرض شده است که کوچک راه اندازی کرده است. طبق پرونده SEC، ماهواره ها در مدار قرار می گیرند.
دادستان ها می گویند که در واقعیت، موجودی حساب وی کمتر از 1 دلار بود.
در این دادخواست آمده است که براون در مارس 2023 یک پیام لینکدین “ناخواسته” به دن هارت، مدیرعامل Virgin Orbit ارسال کرد و مدعی شد که می تواند خرید 200 میلیون دلاری را “تعهدنامه” کند.
در همان روز، براون پیام لینکدین دیگری را برای معاون روابط سرمایه گذار Virgin Orbit ارسال کرد و او بعداً تصویر حساب بانکی ظاهراً تقلبی را برای او ایمیل کرد.
SEC گفت که این معامله بالقوه در رسانه ها فاش شد و سهام Virgin Orbit را 33.1 درصد افزایش داد. بلافاصله پس از آن، براون به شبکه تجاری CNBC دعوت شد تا در مورد این معامله صحبت کند.
این شبکه او را به عنوان مشاور خارجی دولت جو بایدن در امور انرژی و دفاع توصیف می کند.
براون مدعی است که قبلاً صدها میلیون دلار از «سرمایه شخصی» خود را عمدتاً در شرکتهای فضایی سرمایهگذاری کرده است.
SEC میگوید در زمانی که براون در CNBC کار میکرد، «به دروغ خود را به عنوان یک سرمایهگذار مخاطرهآمیز با سرمایهگذاری «در بیش از 13 شرکت فضایی» به تصویر میکشید و اظهارات نادرست و گمراهکننده و نادیدهگیریها را در مورد مشروعیت پیشنهاد 200 میلیون دلاری ساختگی خود به عموم سرمایهگذاران ارائه کرد. .
براون سپس سعی کرد ویرجین اوربیت را متقاعد کند که در صورت بسته نشدن معامله، «هزینه جدایی» را متعهد شود، که شرکت با آن موافقت نکرد. در این دعوا آمده است که در نهایت هیچ حرکتی در معامله صورت نگرفت.
SEC در حال اصرار برای رفتن این پرونده به دادگاه مدنی است.
Virgin Orbit که در سال 2017 تأسیس شد، پس از اعلام ورشکستگی در فصل 11، در ماه می 2023 از کار افتاد و سپس تمام دارایی ها را به چهار شرکت کننده موفق فروخت.
برانسون، موسس میلیاردر این شرکت ماهواره ای، همچنین گروه ویرجین را که بیش از 400 شرکت از جمله ویرجین رکوردز و ویرجین آتلانتیک را کنترل می کند، تأسیس کرد.
براون، بر اساس لینکدین خود، سهامدار و مشاور ارشد Partager، یک شرکت سرمایه گذاری خطرپذیر هوافضا است. او همچنین به عنوان شریک عمومی، شریک مدیریت ارشد برای Energent، LP، یک شرکت مدیریت سرمایه گذاری متمرکز بر آب و هوا ذکر شده است.
یک سخنگوی در بیانیه ای از طرف براون و شرکتش گفت ایندیپندنت پرونده SEC مملو از “اشتباهات فاحش، ساختگی … و ادعاهای جانبدارانه است که بدون شک به نفع مقصر، مدیریت Virgin Orbit است.”
در سال 2023، یک نماینده Virgin Orbit برای سرمایه گذاری به ما مراجعه کرد. ما درگیر بحثهای تجاری شدیم و طی ارزیابیهایمان، Virgin Orbit یک تعهدنامه غیر الزامآور تولید کرد. با این حال، طی بررسی های لازم، تصمیم گرفتیم که سرمایه گذاری نکنیم.»
این سخنگو افزود که براون و شرکتش “تا زمانی که توسط حاکمیت قانون تایید نشده باشیم، به توافق نخواهند رسید.”